La alianza IPA: once clubes rotarios y una contraparte en Copán Ruinas

En 2011, un rotario del estado de Washington llamado Peter Martin vino a conocer las ruinas de Copán. Le pasaron dos cosas que no estaban en el itinerario: un niño de una aldea le explicó qué le hacía falta a su comunidad, y un comerciante del pueblo —socio del Club Rotario de Copán Ruinas— le dijo que si de verdad le interesaba, se metiera.

Se metió. En la primavera de 2014 quedó constituida la International Project Alliance (IPA), una fundación estadounidense sin fines de lucro con sede en el noroeste del estado de Washington, cuya contraparte en Honduras es el Club Rotario de Copán Ruinas.

Qué es exactamente la IPA

No es una organización que trabaje sola: es una coalición de más de once clubes rotarios del Distrito 5050 (noroeste de los Estados Unidos y suroeste de la Columbia Británica) que decidieron concentrar su esfuerzo internacional en una sola región del mundo en vez de repartirlo.

Entre ellos están el Fidalgo Island Rotary de Anacortes —donde nació la idea—, La Conner, Semiahmoo, el Pacific Northwest Passport Rotary Club, la Rotary Foundation of the San Juan Islands y clubes de Stanwood, Mount Vernon y Oak Harbor.

Del lado de la fundación, la operación la llevan voluntarios: Peter Martin en la presidencia, Walt Guterbock —veterinario y exvoluntario del Cuerpo de Paz— en operaciones, y Marty Pease en comunicación. Los voluntarios cubren de su bolsillo los costos de administración, de modo que las donaciones van a gasto directo de proyecto.

Del lado hondureño, la contraparte es el club. Esa palabra —contraparte— significa algo muy concreto: quien identifica la necesidad, negocia con la comunidad, acompaña la ejecución y responde después. Sin eso, un giro bancario desde Washington no se convierte en una escuela.

Dónde trabaja

En 38 comunidades copanecas del municipio de Copán Ruinas y sus alrededores. Son las comunidades donde llegar toma horas y donde el agua, la escuela y el puesto de salud no se dan por supuestos.

El trabajo se organiza en seis frentes que se sostienen entre sí: educación; salud; alimentación y agricultura; agua y saneamiento; construcción; y desarrollo económico, este último con microcrédito para emprendedores.

Qué ha hecho en educación

Es el frente con las cifras más redondas, según los reportes de la propia fundación y del Distrito 5050:

• Adopta una escuela: alrededor de 30 escuelas primarias apoyadas, con más de 2,680 estudiantes, desde preescolar hasta universidad.
• Adopta un sueño: becas universitarias para más de 20 estudiantes.
• Educación media: en febrero de 2023 se abrió el decimoquinto colegio nuevo en comunidades copanecas, y el programa acompaña a unos 520 estudiantes de secundaria.
• Biblioteca móvil, bibliotecas escolares y un fondo de tecnología.

Detrás de cada colegio nuevo hay un dato que explica su importancia: antes de que existiera, terminar sexto grado era, para la mayoría de esas comunidades, el final del camino escolar.

El modelo de aldea completa

La IPA trabaja con dos programas que van más allá de un proyecto suelto: Adopta una aldea y el Programa de Desarrollo Acelerado, que interviene en los seis frentes a la vez en la misma comunidad. Para 2021, ese programa se había extendido a once comunidades.

La lógica es sencilla y es la que el club promueve: un sistema de agua sin escuela, o una escuela sin camino, o un camino sin manera de producir, no cambia la vida de nadie. Las cosas se sostienen juntas o no se sostienen.

Con un presupuesto anual que la fundación sitúa entre 200,000 y 350,000 dólares, y con el trabajo voluntario y las contrapartes locales sumadas, el impacto estimado en Honduras es cercano al millón de dólares al año.

La llave de la ciudad

En octubre de 2018, la municipalidad de Copán Ruinas entregó a Peter Martin la llave de la ciudad. Es un gesto protocolario, pero dice algo real: la alianza dejó de ser un proyecto extranjero para volverse parte del paisaje institucional del municipio.

Para el club, la IPA es la respuesta a la pregunta que todo club pequeño se hace: ¿cómo se hace algo grande con pocos socios? Así. Poniendo lo que nadie más puede poner —el conocimiento del terreno y la palabra dada— y buscando socios dispuestos a poner lo demás.

Vea también en qué trabaja el club y cómo colaborar.