Estufas ecológicas en Honduras: cocinar sin humo dentro de la casa

En muchas casas de las comunidades copanecas se cocina sobre fuego abierto, adentro, sin salida de humo. La cocinera pasa horas al día en esa habitación, casi siempre con un niño cargado o jugando cerca.

El Space Center Rotary Club, de Texas, se asoció con el Club Rotario de Copán Ruinas —el enlace hondureño fue un expresidente del club— para cambiar eso con una solución que cuesta alrededor de 50 dólares por familia: la estufa ecocina.

Qué hace una ecocina

Es una estufa de leña de alta eficiencia, con cámara de combustión aislada y chimenea. Tres cosas cambian el día que se instala:

El humo sale. El humo de un fuego abierto dentro de una casa expone a quien cocina a una carga respiratoria que los organizadores del proyecto comparan con fumar dos cajetillas de cigarros al día. Con chimenea, ese humo sale al exterior.

Se gasta mucha menos leña. La cámara de combustión aprovecha el calor en lugar de dispersarlo. La familia pasa menos tiempo buscando leña y gasta menos, y el monte cercano deja de perder la diferencia. En una región donde la presión sobre el bosque es real, la suma de muchas cocinas eficientes es una cifra ambiental, no un detalle doméstico.

Se cocina más rápido y con menos riesgo de quemaduras, sobre todo para los niños que andan alrededor.

Por qué un club rotario se mete en cocinas

Porque es donde se cruzan tres de las áreas de interés de Rotary: la lucha contra las enfermedades, la salud materno-infantil y el medio ambiente. Y porque el costo por familia es tan bajo que un club mediano puede financiar decenas de estufas en una campaña.

También porque es un proyecto que se puede verificar. Una estufa está o no está instalada; funciona o no funciona; la casa tiene humo o no lo tiene. No hace falta un estudio para saber si sirvió: se pregunta a quien cocina.

Lo que enseñó el proyecto

Los proyectos de estufas tienen un reto conocido en el mundo del desarrollo: la estufa debe adaptarse bien a la forma de cocinar de cada familia para que el cambio perdure. Por eso el club trabaja con las familias antes de instalar —entendiendo la rutina diaria y el tipo de cocina— para que la estufa se ajuste a ellas y no al revés.

La lección que el club aplica desde entonces —y que se repite en agua, en saneamiento y en escuelas— es que el mantenimiento y la aceptación de la familia se resuelven antes de instalar. Es el mismo criterio que sostiene las juntas de agua comunitarias en los proyectos de agua potable.

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Si le interesa financiar un lote de estufas para familias de las comunidades copanecas, o replicar el proyecto desde su club, hablemos.