Leyes laborales que le afectan: lo que debe saber antes de aceptar un empleo

Antes de buscar trabajo como empleado, es útil conocer sus derechos según la legislación laboral. Esto le ayudará a negociar su salario y sus beneficios, y a evaluar las ofertas que reciba. Algunos trabajos implican contratos formales entre empleador y empleado, especialmente en puestos más avanzados; los empleos de nivel básico suelen ser informales y sin contrato.

Este tema resume lo que la guía Ruta de Vida, publicada por IPA-Copan en alianza con Rotary, explica sobre las leyes laborales de Honduras. No sustituye el consejo de un abogado ni el texto del Código del Trabajo: es el mapa para saber qué preguntar.

Si es menor de edad

La Constitución establece que la edad mínima para trabajar es de dieciséis años. Sin embargo, el Código del Trabajo permite que los jóvenes empiecen a trabajar a los catorce, siempre que sigan asistiendo a la escuela. En ese caso no pueden trabajar más de cuatro horas por día ni más de veinte por semana.

Sueldo y horas de trabajo

• Salario mínimo. Existe un salario mínimo legal, y su monto varía según la industria y el número de empleados de la organización. En la práctica, muchas personas de las zonas rurales de Honduras ganan bastante menos que ese mínimo por un trabajo a tiempo completo. Saber cuál es el mínimo que corresponde a su sector le sirve para evaluar una oferta.
• Decimocuarto y aguinaldo. En Honduras se tiene derecho al decimocuarto mes y al aguinaldo: el empleador debe pagar dos meses adicionales de salario cada año, en junio y en diciembre.
• Semana laboral. La semana estándar es de cuarenta y cuatro horas, normalmente repartidas en seis días. El trabajo que supere esa cantidad debe pagarse como horas extra, a una tarifa mayor que la del salario regular.
• Período de prueba. Es común que un empleador le contrate por un período de prueba inicial de uno o dos meses. Le permite a usted y al empleador confirmar que es apto para el trabajo antes de un compromiso a largo plazo. Es posible que le paguen menos durante ese tiempo: pregúntelo antes de aceptar.

Beneficios del empleado

Si trabaja en un restaurante u hotel, probablemente tendrá ingresos extra por propinas. Según el trabajo, algunos empleadores ofrecen beneficios especiales, como comida gratis o incluso un lugar donde vivir.

Después de trabajar durante un año, los empleados tienen derecho a vacaciones pagadas, que generalmente van de diez a quince días por año según la antigüedad y otros factores. También existen días feriados que se reconocen con tiempo libre pagado.

Derechos del empleado

Existen requisitos legales para despedir empleados, incluido el aviso previo y una indemnización por despido calculada según el tiempo trabajado. La ley reconoce además la licencia de maternidad, el derecho a afiliarse a un sindicato, y el derecho a no sufrir acoso ni discriminación.

Cuando una relación laboral termina, por la razón que sea, prepare una lista clara de las prestaciones y pagos a los que tiene derecho (días trabajados, proporcional de vacaciones, aguinaldo) y pregunte con amabilidad en qué fechas puede pasar a recogerlos.

¿Se respetan las leyes?

Hay que decirlo con claridad: los empleadores suelen ignorar las leyes laborales, y rara vez se aplican cuando se presentan quejas. En la práctica, usted depende de la buena voluntad y la honestidad de su empleador.

Las grandes organizaciones generalmente tratan mejor a sus empleados porque conocen la ley. Los trabajos básicos, por ejemplo en pequeñas tiendas, pueden ser muy informales, y es probable que el propietario no sepa mucho de la ley.

Por eso, antes de aceptar un trabajo, haga todo lo posible por investigar cómo trata el empleador a su gente. Y durante la entrevista, pregunte qué beneficios están incluidos: el tema de cómo prepararse para una entrevista trae la lista de preguntas.

Si le tratan injustamente en el trabajo, tiene cuatro opciones:

1. Aceptar sus condiciones de trabajo.
2. Intentar convencer a su jefe para que le trate mejor.
3. Buscar un trabajo mejor en otro lugar.
4. La solución definitiva: trabajar por su cuenta. El tema de emprendimiento y microempresas explica por dónde empezar.

Empleado, contratista o su propio negocio

Las leyes laborales protegen al empleado: ingresos relativamente estables, los beneficios que el empleador está obligado a dar, y responsabilidades que terminan al salir del trabajo cada día. A cambio, se pierde libertad: el jefe dice qué hacer y con qué horario.

Los contratistas trabajan para un cliente hasta terminar un proyecto y pasan al siguiente. No tienen los derechos de los empleados: negocian los términos con cada cliente, a menudo por contrato escrito, y deciden cuántas horas trabajan. Tienen mucha más libertad, pero les cuesta controlar cuánto trabajo tendrán cada mes, lo que la gente llama «fiesta o hambruna». Para sobrevivir los malos tiempos hay que ahorrar en los buenos.

No existe una respuesta correcta para todos. Muchas personas empiezan como empleados para adquirir experiencia, luego trabajan como contratistas y más adelante crean su propio negocio. Lo importante es seguir aprendiendo y aprovechar las oportunidades que se presenten.